Um passeio pela São Paulo do início do Século XX

No início do século passado São Paulo já crescia bastante, mas era ainda uma cidade de pequeno porte, com aproximadamente 250.000 habitantes. O centro da cidade ficava em torno do Páteo do Colégio, com poucos quarteirões, mas a população vivia nas chácaras que existiam nos arredores da cidade. Essas chácaras foram sendo loteadas para ceder lugar à expansão da capital, já servida por ferrovias que a ligavam ao interior e ao porto de Santos.

A Avenida Paulista, inaugurada em 1871, com suas três vias separadas por canteiros onde cresciam árvores frondosas como os plátanos, logo foi sendo ladeada pelos magníficos palacetes que a engrandeciam. Foi a primeira via pública asfaltada da cidade. E abrigava o Colégio São Luiz, o Sanatório das irmãs de Santa Catarina e o Instituto Pasteur, ainda hoje por lá.

Na mesma época, as longínquas chácaras que ficavam do outro lado do Rio Anhangabaú, em cujas margens havia uma plantação de chá, foram ligadas à cidade pelo Viaduto do Chá, aproximando-as significativamente do centro comercial. O Bairro da Luz também ficou mais próximo com a inauguração da Estação da Luz.

Os teatros mais famosos da época, como o Casino Paulista, o Eldorado e o Politeama e sofisticadas lojas que vendiam de tudo, como bengalas, chapéus e até sapatos, estavam instalados na Avenida São João, ainda uma via estreita, mas que já era servida pelos bondes elétricos.

Também no início do século passado foi iniciada a construção da Catedral da Sé, a partir do projeto do alemão Maximilian E. Hehl (professor da Escola Politécnica), inaugurada apenas em 1954. As obras externas terminaram apenas em 2003, 90 anos após o início. O casario colonial cedia espaço a ares mais cosmopolitas.

Um plano paisagístico destinado a embelezar a cidade criou o Parque do Anhangabaú, o Parque Dom Pedro, o Belvedere do Trianon e a Praça Buenos Aires. Essas construções foram formando um conjunto urbanístico que deu ares cosmopolitas à cidade que era bem provinciana em seus usos e costumes devidos, principalmente aos trabalhadores que a iam ocupando.

Com o crescimento contínuo da capital, os casarões logo começaram a ceder espaço para o surgimento dos primeiros arranha-céus e, na segunda metade do século, além de crescer em seu entorno, o crescimento para o alto se tornou a principal característica da cidade que hoje está entre as maiores do planeta.

O centro velho foi se estendendo em direção ao Vale do Anhangabaú, depois do Viaduto do Chá e, posteriormente, do Santa Efigênia. Eu acompanhei a segunda metade do século e ainda me lembro da beleza dos casarões da Avenida Paulista, onde hoje são preservados apenas dois ou três. Lembro-me da opulência de Higienópolis e da beleza da Avenida Angélica, entre outros recantos desta cidade que amo tanto.

Por Zeca Paes Guedes