Congonhas

Nos tempos da Panair.

Na primeira vez que fui a Congonhas, não foi para voar. Com sete anos, jamais imaginava que voaria algum dia, a não ser nos voos diários da imaginação... Tínhamos vindo a São Paulo, meu pai com seu Vauxhall à disposição, naquele tempo de raros carros particulares, e minhas tias aproveitaram para por os passeios em dia.

Vejo-me cruzando um caminho sob os eucaliptos - o Parque do Ibirapuera ainda não existia -na rota do então longínquo aeroporto. Lá chegados, revejo-me novamente: estou sobre um vermelho barranco, que a oeste desce para um bairro quase descampado, o Campo Belo. Hoje, não tão belo, e muito menos campo.

Atrás de mim, um muro esconde a pista, com murais em baixo relevo, belos painéis em cerâmica referentes à aviação, que jamais poderiam ser destruídos, como foram, anos atrás. Não havia a 23 de Maio, nem o estacionamento ajardinado, hoje sepultado por vários pisos de concreto.

Foram estas minhas primeiras impressões do velho aeroporto, e nem sonhava que tantas vezes voaria por ele, nem que um dia fosse morar vizinho, no Planalto Paulista, separado por pouco mais do que a futura Av. Bandeirantes.

Voei pela primeira vez em 1962, com um colega de editora, íamos à Porto Alegre, para checar uma cooperativa de desenhistas que estava lá se estabelecendo. Não lembro o avião, se seria ou não da Panair. Mas, com certeza, da segunda vez voltando ao sul para lá trabalhar, um velho DC-3 da Real Aerovias, com seu símbolo de bobo da corte.

Quando, em 77, mudamos para o Planalto Paulista, ficamos ainda mais íntimos de Congonhas. Se, por um lado os aviões incomodavam com seus motores, o aeroporto estava ali bem à mão, como o quintal de casa.

Dali partimos para nossas duas primeiras viagens à Europa; da segunda, vindos de Roma, ao descer em Congonhas, apanhamos o primeiro táxi que passou ao longo da ala internacional, um fusquinha, e nele amontoamos as malas. Nada de táxi especial, nenhuma frescura. Afinal, até em casa, só uns dez minutos.

Congonhas ainda era risonho e franco nessa época; era tradicional o hábito de seu cafezinho e o da praia paulista: subir ao terraço superior para ver as naves em ação. Nada que se compare ao burburinho de hoje. Faz algum tempo que não voamos, mas, quando fomos acompanhar até lá nosso filho a uma de suas aventuras ecológicas, fiquei pasmo. Multidões, filas imensas, os espaços irreconhecíveis.

Onde havia a bela escadaria metálica para o salão de bailes e retaurante, frias escadas rolantes, como num shopping. Na sala circular central, lembrava-me de um grande mapa na parede, com a rosa dos ventos. Ainda existe, mas é preciso procurar bem, meio oculto pelos balcões de uma loja.

Dos bailes do passado, como o famoso e escandaloso Carnaval do Arakan, restariam apenas lembranças, isto se eu tivesse ido a algum deles... Mea culpa: nunca fui; apenas certa vez ao baile de formatura de uma ex-parente.

Congonhas, um dos elos da crise de aeroportos que ensombrece a próxima Copa do Mundo, trazida para um país até agora sem a devida estrutura. E aguardando voos mais altos em vários setores...

Em 17/07/2007, um avião da TAM, voo JJ 3054, proveniente de Porto Alegre, não conseguiu frear e arremeteu pela pista, como um bólido. Atravessou o espaço sobre a 23 de Maio e explodiu contra um prédio da mesma companhia. Uma catástrofe ainda na memória de todos.

O ponto de onde ele saltou da pista, era o mesmo de minha primeira lembrança de Congonhas, o barranco vermelho com o desabitado Campo Belo como fundo. Coisas de um aeroporto engolido pela monstruosa cidade, que como Chronos, o Tempo, devora seus próprios filhos.

Por Luiz Saidenberg